Eine Waschmaschine riecht nicht von selbst schlecht. Der Geruch ist ein Stoffwechselprodukt: Mikroorganismen leben in einer Schicht aus Fett und Waschmittelresten und geben dabei flüchtige Verbindungen ab. Diese Schicht heißt Biofilm, und sie sitzt genau dort, wo Sie nicht hinsehen. Solange sie da ist, hilft kein Duftspüler.
Warum bildet sich ein Biofilm in der Waschmaschine?
Drei Entwicklungen treffen zusammen. Erstens waschen die meisten Haushalte heute bei 20 bis 40 Grad, weil das Strom spart und weil die Programme so beworben werden. Zweitens dominiert Flüssigwaschmittel, das kein Bleichmittel enthält. Drittens arbeiten moderne Maschinen mit sehr wenig Wasser, was die Waschlauge konzentriert und Rückstände schlechter ausspült.
Der Industrieverband Körperpflege und Waschmittel formuliert es unmissverständlich: Bei ausschließlicher Nutzung von Niedrigtemperatur-Waschprogrammen und bleichmittelfreien Waschmitteln können sich insbesondere in wassersparenden Waschmaschinen Biofilme bilden. Das ist kein Defekt und kein Herstellerfehler. Es ist die vorhersehbare Folge einer bestimmten Waschgewohnheit.
Der Film besteht aus Hautfett und Talg aus getragener Kleidung, aus nicht ausgespülten Waschmittel- und Weichspülerresten, aus Faserabrieb sowie aus Bakterien und Hefen, die sich davon ernähren. Er wächst bevorzugt an Stellen mit Restwasser: in den Falten der Türmanschette, im Ablaufschlauch, in der Laugenpumpe, in der Einspülkammer und in ihrem Aufnahmeschacht hinter der Schublade.
MerkeWenn frisch gewaschene Wäsche muffig riecht, sobald sie feucht wird, ist die Maschine die Quelle, nicht die Wäsche. Trockene Textilien riechen dann oft neutral, weil die Geruchsstoffe erst bei Feuchtigkeit wieder freigesetzt werden.
Was hilft wirklich gegen den Geruch?
Der wirksame Hebel ist die Kombination aus Temperatur und Bleichmittel. Nur feste Voll- und Universalwaschmittel, also Pulver, Granulat oder Tabs, enthalten Bleichmittel. Dieses wirkt laut Industrieverband bereits ab 40 Grad und trägt maßgeblich zur Maschinenhygiene bei. Flüssigwaschmittel und Colorwaschmittel enthalten es nicht, weil es Farben angreifen würde.
Die Empfehlung des Verbands wie auch der Verbraucherzentrale lautet deshalb gleichlautend: einmal pro Monat ein Waschgang bei 60 Grad mit einem bleichmittelhaltigen Vollwaschmittel in Pulverform. Das lässt sich mit der ohnehin anfallenden Weißwäsche, mit Handtüchern oder Bettwäsche verbinden, es muss kein Leerlauf sein.
| Maßnahme | Intervall | Wirkung |
|---|---|---|
| 60-Grad-Waschgang mit Vollwaschmittel in Pulverform | einmal im Monat | löst und desinfiziert den Biofilm, wirksamste Einzelmaßnahme |
| Türmanschette trocken wischen | nach jedem Waschgang | entfernt Restwasser aus den Falten, verhindert Neubildung |
| Tür und Schublade offen lassen | nach jedem Waschgang | Trommel trocknet ab, entzieht dem Film die Feuchtigkeit |
| Einspülkammer und Schacht reinigen | monatlich | entfernt Waschmittel- und Weichspülerreste |
| Flusensieb leeren | alle ein bis zwei Monate | entfernt Fasern, Haare und Fremdkörper aus der Pumpe |
| Wäsche sofort entnehmen | nach jedem Waschgang | nasse Wäsche in der Trommel ist die häufigste Einzelursache |
| Entkalken bei hartem Wasser | ein bis zwei Mal im Jahr | Kalkschichten bieten dem Biofilm Halt |
Bei hartem Wasser lagert sich zusätzlich Kalk auf Heizstab und Trommelrückwand ab. Diese raue Oberfläche gibt dem Biofilm Halt, deshalb greifen beide Themen ineinander. Welches Mittel in welcher Menge dafür taugt und wann Entkalken überhaupt nötig ist, steht im Beitrag über das Entkalken der Waschmaschine.
Wie reinigen Sie die Maschine Schritt für Schritt?
- Türmanschette ausklappen. Ziehen Sie die Gummidichtung vorsichtig nach außen und wischen Sie die umlaufende Falte mit einem feuchten Tuch aus. Dort sammeln sich Wasser, Haare, Münzen und schwarze Beläge.
- Schublade herausnehmen. Die Einspülkammer lässt sich bei den meisten Maschinen nach Drücken einer Lasche vollständig entnehmen. Reinigen Sie sie mit einer Bürste unter heißem Wasser.
- Schacht säubern. Der Aufnahmeschacht hinter der Schublade wird fast immer vergessen. An seiner Decke sitzt oft ein dicker, schmieriger Belag. Mit einer Flaschenbürste kommen Sie hin.
- Flusensieb öffnen. Stellen Sie eine flache Schale und ein Handtuch bereit, das Restwasser läuft heraus. Reinigen Sie das Sieb und prüfen Sie das Flügelrad der Pumpe auf blockierende Fremdkörper.
- Kochwäscheprogramm starten. Wählen Sie ein Programm mit mindestens 60 Grad, geben Sie die volle Dosis Vollwaschmittel in Pulverform ins Hauptwaschfach und lassen Sie die Maschine leer oder mit Weißwäsche laufen.
- Trocknen lassen. Lassen Sie Tür und Waschmittelfach danach offen stehen, bis Trommel und Manschette vollständig trocken sind.
- Wiederholen. Bei starkem Befall ist ein Durchgang selten genug. Wiederholen Sie Schritt 5 nach einer Woche und stellen Sie parallel die Waschroutine um.
Ist der Geruch nach zwei Durchgängen unverändert und riecht es zusätzlich faulig statt muffig, liegt das Problem oft nicht in der Maschine, sondern im Abfluss. Ein trockener oder falsch verlegter Siphon lässt Kanalgerüche in den Ablaufschlauch aufsteigen. Das ist ein Fall für den Installateur, kein Reinigungsproblem.
Welche Hausmittel taugen, welche schaden?
- Natron: Die Verbraucherzentrale nennt 50 Gramm Natron im Waschmittelfach und einen Leerlauf bei 40 Grad. Natron bindet Gerüche und wirkt leicht fettlösend, ersetzt aber kein Bleichmittel.
- Zitronensäure: Gegen Kalkablagerungen etwa 120 Gramm Zitronensäurepulver in einem halben Liter Wasser auflösen, direkt in die Trommel geben und ein 60-Grad-Programm ohne Vorwäsche wählen.
- Essig: Nicht verwenden. Essigsäure greift Gummidichtungen und Metallteile an. Der kurzfristige Erfolg wird mit poröser Manschette bezahlt.
- Geschirrspültabs: Kein zugelassener Ersatz für Waschmittel und ohne belegten Vorteil gegenüber Vollwaschmittelpulver. Sie schäumen anders und können Rückstände hinterlassen.
- Spezielle Maschinenreiniger: Wirken, sind aber teurer als eine Portion Vollwaschmittelpulver bei 60 Grad und leisten im Kern dasselbe.
- Weichspüler: Verschärft das Problem. Er hinterlässt fetthaltige Rückstände, von denen sich der Biofilm ernährt.
Chlorhaltige Reiniger gehören nicht in die Waschmaschine. Sie greifen Edelstahl, Dichtungen und Schläuche an und können in Verbindung mit Waschmittelresten Reizgase freisetzen. Bleiben Sie bei Vollwaschmittel in Pulverform, das enthält Aktivsauerstoffbleiche in einer Menge, die für Textilien und Maschine ausgelegt ist.
Wie verhindern Sie, dass der Geruch zurückkommt?
Die Reinigung beseitigt den Zustand, nicht die Ursache. Wer danach wieder ausschließlich bei 30 Grad mit Flüssigwaschmittel wäscht, hat das Problem in zwei bis drei Monaten zurück. Die dauerhafte Lösung ist eine Mischung aus Temperaturen und Waschmitteltypen: Buntwäsche bei 30 bis 40 Grad mit Colorwaschmittel, Handtücher, Unterwäsche und Bettwäsche bei 60 Grad mit Vollwaschmittelpulver.
Welches Mittel dabei welche Aufgabe übernimmt und warum Pulver und Flüssig sich technisch unterscheiden, klärt der Vergleich der Waschmittelarten und ihrer Inhaltsstoffe. Der zweite Hebel liegt vor der Maschine: Wäsche, die feucht in den Korb wandert und dort zwei Tage liegt, bringt bereits eine hohe Keimlast mit. Ein belüfteter Wäschesortierer mit offenen Fächern ist hier mehr als eine Ordnungsfrage.
Ein konkreter Zeitpunkt hilft, die Routine durchzuhalten: Legen Sie den 60-Grad-Waschgang auf einen festen Tag im Monat, etwa den ersten Samstag. Und schließen Sie die Tür der Waschmaschine erst wieder, wenn Sie die nächste Ladung einfüllen.